風(fēng)險資本市場是一個與一般資本市場相對應(yīng)的概念，是資本市場中一個具有較大風(fēng)險的子市場。一般 資本市場是政府和較為成熟的大中型企業(yè)籌集長期資本的市場，它包括了通常意義上的證券市場、私人股份融資市場和項目融資市場等。

　　而風(fēng)險資本市場則是處于發(fā)育成長期的新生高新技術(shù)企業(yè)進(jìn)行股份融資的市場。從市場的開放程度和所參與企業(yè)的發(fā)展階段來劃分，風(fēng)險資本市場又包含了三個子市場，它們是：非正式的私人風(fēng)險投資市場（Informal Business Angel）、風(fēng)險資本（Venture Capital）和專門為中小高成長性企業(yè)設(shè)立的證券市場（Small Stock Market）。非正式的私人風(fēng)險投資市場是一個沒有中介的市場，它是富裕的家庭和個人直接向企業(yè)進(jìn)行股份投資的市場，投資項目的選擇、投資過程的管理、投資后的監(jiān)控和投資的收獲等均由投資者完成。因此，私人風(fēng)險投資又稱為沒有中介咨詢的風(fēng)險資本，它是資本市場企業(yè)形成最初階段（零階段）的主要融資方式。 風(fēng)險資本是一種有組織、有中介的資本形式，風(fēng)險資本家是資本供給者和資本使用者之間的中介機構(gòu)，它從資本供給者手中獲取資本，再以股份投資的方式投到具有高成長性的新生中小企業(yè)中；它不僅負(fù)責(zé)項目的篩選、合同和監(jiān)管，還直接確定投資退出的時間和方式。風(fēng)險資本是一種長期資本，是高新技術(shù)企業(yè)形成過程中重要的資本形式，一般會陪伴著新生企業(yè)直到購并或上市。

　　專門為中小高成長性企業(yè)設(shè)立的證券市場（稱小盤股市場或第二板市場）是高新技術(shù)企業(yè)走向市場、成為公眾公司的第一步，它為企業(yè)的擴張?zhí)峁┝烁鼮閺V闊的融資渠道，是風(fēng)險資本市場的重要組成部分。

　　在風(fēng)險資本市場的三個組成部分中，非正式的私人風(fēng)險投資和風(fēng)險資本都屬于資本市場中的私人股份融資市場（Private Equity Market）的范疇。它們具有私人股份融資市場的屬性，其股份都是由買賣雙方在市場上私售私買，不是一個公開的公眾市場。但是，風(fēng)險資本市場上股份融資的主體是具有高風(fēng)險的新生高新技術(shù)企業(yè)，因而私人風(fēng)險投資和風(fēng)險資本在運作機制上又顯著有別于一般的私人股份融資市場。同樣，專門為中小高成長性企業(yè)設(shè)立的小盤股市場與通常意義上的股票市場一樣，部屬于公共資本市（Public Capital Market）的范疇，具有公共資本市場的屬性與特征，但由于其服務(wù)對象的特殊性，它在運作和監(jiān)管上又與一般的公共資本市場不同。因此，風(fēng)險市場是資本市場中一個具有特殊性的子系統(tǒng)。 綜上所述，風(fēng)險資本市場是一個具有嚴(yán)格內(nèi)涵和外延的概念。它是資本市場的重要組成部分，又有別于一般資本市場，是一個具有內(nèi)在運動規(guī)律的系統(tǒng)。它之所以被稱為風(fēng)險資本市場，是因為這一市場中存在著比一般資本市場更高的風(fēng)險。這種風(fēng)險來源于市場中的信息不完全和信息不對稱，是由新生高新技術(shù)企業(yè)本身的特點所決定的，它與資本市場上衍生產(chǎn)品的風(fēng)險有本質(zhì)區(qū)別。衍生產(chǎn)品所具有的風(fēng)險是由本身運作上的復(fù)雜性和市場的杠桿放大作用所帶來的，而風(fēng)險資本市場的風(fēng)險來源于發(fā)行股份的高新技術(shù)企業(yè)的不確定性。