在項目投資多元化、提倡建設(shè)項目全過程造價管理的今天，無疑造價工程師的作用和地位日趨重要。在國際上，如英聯(lián)邦國家的項目業(yè)主一般喜歡聘請工料測量師，協(xié)助業(yè)主進行全過程的工程造價管理，工料測量師一般被業(yè)主稱為“費用經(jīng)理”。但是，造價工程師在建設(shè)項目中到底起到多大作用呢，意大利經(jīng)濟學PARETO（1848-1923）發(fā)現(xiàn)了一種稱為 PARETO 分配定律的曲線。該曲線應(yīng)用于包含有大量組成部分的活動，該定律認為約 20%的組成元件包含了總造價的 80%，該定律對工程造價的含義有以下幾方面：

　　（1）當建筑物形狀已定及設(shè)計過程已完成 20%時，80%的建筑物總造價已經(jīng)確定；

　　（2）在初步?jīng)Q定已經(jīng)做出后，造價工程師的作用被限制在剩下的 20%的造價中；

　?。?）按“估價設(shè)計造價（亦稱“自下而上”）”思想指導(dǎo)下，造價工程師只能對建筑物總造價的20%發(fā)生作用，而建筑師卻控制著總造價的 80%；

　?。?）按“相對于造價進行設(shè)計（亦稱“自上而下”）”的思想指導(dǎo)下，造價工程師發(fā)揮的作用應(yīng)該會大于20%，但這也是因為業(yè)主最先有一個投資限額的條件下，經(jīng)過可行性研究而起到的作用，通過造價工程師的理論而起的能動作用（如對設(shè)計的優(yōu)化）也不會很大。引入這個定律當然不是否定造價工程師的作用，恰恰相反，明確造價工程師的作用后，使我們更加清楚，造價工程師努力的方向，那就是引導(dǎo)業(yè)主盡量采用“相對于造價進行設(shè)計”的思想。造價工程師應(yīng)充分發(fā)揮能動作用，盡可能性通過造價工程師的努力不斷優(yōu)化設(shè)計、能動地影響設(shè)計，為項目的投資控制起到盡可能大的作用。