這是一個歷久彌新的話題：隨著世界人口不斷增加，全球對食品的需求正在日益增長，與此同時，可耕地的面積正在縮小。 人類通過運用傳統(tǒng)的作物育種方法已經(jīng)、并將繼續(xù)為滿足人們日益增長的對食品的需求做出不懈的努力。然而，世界許多國家、地區(qū)目前面臨的問題是食品的質量問題。人們通過從食物中攝取日常所需的能量，但是作為人類日常消耗的主食中往往缺乏某些重要的必須的營養(yǎng)元素而不能使人們的基本需求得到滿足。

在發(fā)達國家，對功能食品（更確切地說，為了滿足人們日常的健康消費，這種食品能夠提供比普通食品更豐富的營養(yǎng)成份）的需求正在不斷增長。食品營養(yǎng)的改善將有助于解決提高食品質量的問題。 現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生物技術，包括應用細胞和分子技術將某種所需特性的基因轉入用于食品和飼料的作物的方法，是對采用傳統(tǒng)方法滿足全球糧食需求的一種強有力的補充。

生物技術的一個突出貢獻在于，它為我們充分利用各種遺傳特性以滿足改善栽培作物、提高食品、飼料營養(yǎng)成份的需求提供了一條捷徑。目前經(jīng)過現(xiàn)代生物技術改良的新的作物品種已經(jīng)在許多方面得到認可，其中包括轉基因，基因工程，細胞重組和新遺傳特性植物。