結構力學的研究方法主要有工程結構的使用分析、實驗研究、理論分析和計算三種。在結構設計和研究中，這三方面往往是交替進行并且是相輔相成的進行的。

　　使用分析就是在結構的使用過程中，對結構中出現(xiàn)的情況進行分析比較和總結，這是易行而又可靠的一種研究手段。使用分析對結構的評價和改進起著重要作用。新設計的結構也需要通過使用來檢驗性能。

　　實驗研究能為鑒定結構提供重要依據，這也是檢驗和發(fā)展結構力學理論和計算方法的主要手段。實驗研究分為三類：模型實驗、真實結構部件實驗、真實結構實驗。例如，飛機地面破壞實驗、飛行實驗和汽車的碰撞實驗等。

　　結構的力學實驗通常要耗費較多的人力、物力和財力，因此只能有限度地進行，特別是在結構設計的初期階段，一般多依靠對結構部件進行理論分析和計算。

　　在固體力學領域中，材料力學為結構力學的發(fā)展提供了必要的基本知識，彈性力學和塑性力學又是結構力學的理論基礎，另外結構力學還與其它物理學科結合形成許多邊緣學科，比如流體彈性力學等。

　　結構力學是一門古老的學科，又是一門迅速發(fā)展的學科。新型工程材料和新型工程結構的大量出現(xiàn)，向結構力學提供了新的研究內容并提出新的要求。計算機的發(fā)展，為結構力學提供了有力的計算工具。另一方面，結構力學對數學及其他學科的發(fā)展也起了推動作用。有限元法這一數學方法的出現(xiàn)和發(fā)展就與結構力學的研究有密切關系。